Фінал PGL Wallachia Season 9 став для NAVI можливістю взяти реванш у Yandex. Українці вже зустрічалися з цією командою на груповому етапі й тоді програли (0:2). У вирішальному матчі турніру сценарій повторився, але цього разу на кону стояв чемпіонський титул. Yandex знову перемогли, завершивши серію з рахунком 3:0.
Шлях NAVI до гранд-фіналу вийшов значно довшим, ніж у їхнього суперника. Після поразки від LGD на старті плей-оф команда опинилася в нижній сітці, де кожен наступний матч ставав грою на виліт. NAVI перемогли Nemesis, Aurora та Xtreme Gaming, а потім у вирішальному матчі нижньої сітки знову зустрілися з LGD. Цього разу команда взяла гору 2:1 і отримала шанс поборотися за трофей. Yandex чекали у фіналі.
Не просто матч двох команд
NAVI є українським клубом, заснованим у Києві. Його теперішній мажоритарний власник Максим Кріппа викупив вирішальний пакет акцій організації у 2018 році. Після початку повномасштабної війни клуб публічно заявив про перегляд кадрової політики та відмову від співпраці з брендами, орієнтованими на російський ринок.
Пізніше Кріппа розповідав Forbes, що NAVI повністю відмовилися від російських гравців та перейшли на англійську мову в професійній комунікації. До повномасштабного вторгнення, за його словами, приблизно половина складу клубу була з Росії.
Тому фінал проти Yandex мав для української аудиторії особливий контекст. Team Yandex представляє російський технологічний бренд, хоча склад команди міжнародний. У фінальному ростері були представники Казахстану, Йорданії, Північної Македонії та Росії.
Це не перетворило Dota 2 на політичний майданчик, але додало принциповості протистоянню за межами самої гри. На сервері ж усе вирішили п’ять карт, точніше, могли б вирішити. NAVI не змогли нав’язати супернику серію й поступилися з рахунком 0:3.
Yandex забрали чемпіонство та $300 тисяч із мільйонного призового фонду. NAVI завершили турнір другими й отримали $175 тисяч. Для української команди це був перший LAN нового сезону.
Цього разу реваншу не сталося. Але дербі рідко закінчується однією зустріччю. Наступний турнір для NAVI, BLAST SLAM VIII, стартує вже 29 вересня.