Ера смарт-окулярів від Google повертається, хоч і не зовсім. Сьогодні компанії Google і Xreal оголосили про стратегічне партнерство в рамках нового пристрою на базі Android XR, що отримав назву Project Aura, на конференції для розробників Google I/O.
Це офіційно вже другий пристрій Android XR з моменту запуску платформи в грудні минулого року. Першим став проект Samsung під назвою Project Moohan, який більше нагадує XR-гарнітуру, аналогічну Apple Vision Pro. Натомість Project Aura повністю належить до категорії інших гаджетів Xreal. Технічно коректний термін для нього — це «оптичний XR-пристрій», а простіше кажучи, це пара інтерактивних смарт-окулярів.
Окуляри Xreal, такі як Xreal One, по суті є двома міні-телевізорами, вмонтованими в конструкцію, яка нагадує звичайні — хоча дещо громіздкі — сонцезахисні окуляри. Попередні гаджети Xreal дозволяли підключатися до смартфона або ноутбука та переглядати все, що відображається на дисплеї, будь то шоу або конфіденційний документ, який потрібно редагувати під час польоту. Перевага полягає в можливості налаштування непрозорості, щоб бачити (або блокувати) навколишній світ. Саме цю функцію обіцяє Project Aura.
Деталі поки що обмежені — представник Xreal Ральф Джодіс повідомив, що більше інформації стане відомо на конференції Augmented World Expo наступного місяця. Проте відомо, що пристрій буде оснащений технологією Gemini, а також широким полем зору. На рендері продукту видно, що в петлях та мосту носа розташовані камери, а також мікрофони і кнопки на дужках.
Це свідчить про апаратну еволюцію в порівнянні з поточними пристроями Xreal. Project Aura працюватиме на процесорі Qualcomm, оптимізованому для XR, хоча точно невідомо, який саме. Як і Project Moohan, Project Aura розраховує на те, що розробники почнуть створювати додатки та використання вже зараз, до фактичного запуску продукту для споживачів. В прес-релізі Google і Xreal зазначили, що Android XR додатки, розроблені для гарнітур, можна буде легко перенести на пристрій, подібний до Project Aura.
Коли я вперше демонстрував Android XR, мені сказали, що хоча Google створив прототип окулярів, план полягав у співпраці з іншими партнерами для розробки готового продукту. Ця демонстрація також ясно показала, що Google вважає XR-пристрої ключовим елементом для технології Gemini. На сьогоднішній день все, що нам відомо про Project Aura, відповідає цій стратегії. Це означає, що підхід Google до нової ери смарт-окулярів подібний до того, як компанія спочатку працювала над Wear OS — Google забезпечує платформу, а треті сторони займаються апаратним забезпеченням. (Принаймні, до того моменту, поки Google не вирішить, що готова сама увійти в цю галузь.) Це логічно з огляду на складну історію Google з апаратурою смарт-окулярів. Але враховуючи динаміку, яку ми спостерігали в рамках Project Astra, а тепер і в контексті Android XR, що знайшов своє місце у головному виступі Google I/O? «Смарт-окуляри від Google» знову в тренді.