SpaceX повідомляє про втрату контролю над супутником Starlink, який повертається на Землю після виникнення аномалії. Раптова втрата зв’язку, зниження висоти, “викид з паливного бака” та “вивільнення невеликої кількості об’єктів з низькою відносною швидкістю” вказують на те, що аномалія була, ймовірно, пов’язана з вибухом. SpaceX запевняє, що це не становить загрози для екіпажу МКС і супутник згорить в атмосфері “протягом кількох тижнів”.
Компанія Leo Labs, що займається відстеженням космічних об’єктів, вважає, що причина інциденту з Starlink 35956, ймовірно, пов’язана з “внутрішнім енергетичним джерелом”, а не з зіткненням. Їх радара зафіксували “десятки об’єктів” навколо супутника після інциденту.
Подія сталася на висоті 418 км, в дедалі більш переповненій зоні, відомій як низька навколоземна орбіта, де наразі відстежується понад 24 000 об’єктів, включно з супутниками та космічним сміттям.
До кінця цього десятиліття в цій же зоні може функціонувати до 70 000 супутників, переважно в рамках космічних інтернет-констеляцій, таких як Starlink, які запускаються приватними та державними організаціями в США, Китаї та Європі. Така щільність не лише створює проблеми для астрономів, але й збільшує ймовірність зіткнень, які теоретично можуть призвести до масштабних наслідків.