Крмпанія SpaceX провела 13-й випробувальний політ ракети Starship, під час якого вперше вивела в космос супутники Starlink третього покоління. Попри успішне розгортання апаратів, місія знову завершилася проблемами для надважкого прискорювача Super Heavy. Він не зміг виконати заплановану імітацію посадки.
13-й політ ракети Starship
Запуск відбувся більше ніж через тиждень після невдалої спроби старту, яку довелося скасувати відразу після запалювання двигунів. Перед новим польотом SpaceX замінила шість двигунів, сподіваючись усунути причину збою.
Цього разу ракета стартувала успішно, однак під час повернення Super Heavy не змогла запустити всі двигуни, необхідні для контрольованого гальмування. Через це прискорювач занадто швидко врізався у воду в Мексиканській затоці й вибухнув. Це вже друга невдала спроба посадки Super Heavy версії V3. Аналогічна проблема виникла під час першого польоту цієї модифікації у травні.
Натомість верхній ступінь Starship відпрацював значно краще. Якщо під час попереднього запуску корабель втратив один із двигунів, то цього разу політ минув без подібних несправностей. Starship успішно розгорнув супутники Starlink, витримав повторний вхід в атмосферу та виконав імітацію посадки в Індійському океані.
Ще однією відмінністю стало те, що після приводнення корабель не вибухнув. Він залишився на поверхні води, що дозволило інженерам відправити дрон для детального огляду теплозахисних плиток корпусу.
Втім, самі супутники не залишилися на орбіті. Оскільки Starship поки не здатний досягати орбітальної швидкості, усі нові Starlink приблизно через 20 хвилин після відокремлення увійшли в атмосферу та згоріли. Проте компанія повідомила, що встигла встановити зв’язок з усіма апаратами, що стало важливим етапом перевірки їхньої роботи.