Старий ядерний електростанція, яка перебувала на межі закриття з 2017 року, отримала новий шанс на життя, оскільки компанія Meta погодилася підтримати її діяльність на найближчі 20 років.
Сьогодні Meta та енергетична компанія Constellation оголосили про укладення угоди, яка дозволить станції розширити свою діяльність, в той час як Meta використовує її для зменшення свого вуглецевого сліду. Це остання угода у низці недавніх партнерств між великими технологічними компаніями і ядерною енергетикою, а також частина більшої стратегії Meta щодо запуску нових ядерних реакторів, які зможуть живити центри обробки даних для штучного інтелекту.
Станція, що носить назву Clinton Clean Energy Center, знаходиться в штаті Іллінойс і спочатку планувалася до закриття в 2017 році через “багаторічні фінансові втрати”, за словами компанії Constellation. Податковий кредит, встановлений державою для енергії, що не забруднює навколишнє середовище, дозволив станції продовжити роботу, але лише до 2027 року. Meta надає фінансову підтримку після цієї дати, хоча не розголошує суму витрат на угоду.
Ці кошти, як виявилось, достатні для того, щоб станція могла провести модернізацію, яка збільшить її енергетичну потужність на 30 мегават, до загальної потужності 1,121 МВт. Для порівняння, перша вітрова електростанція в США, хоч і з невеликою потужністю всього з 5 турбін біля узбережжя Род-Айленду, має таку ж потужність у 30 МВт і здатна забезпечити електроенергією 17,000 домогосподарств.
Збереження роботи електростанції Clinton також має допомогти зберегти 1,100 місць праці на місцевому рівні та забезпечити електрикою 800,000 домогосподарств. Вона отримала свою першу ліцензію у 1987 році, а Constellation подала заявку на її продовження до 2047 року минулого року.
Ця угода є першою для Meta в сфері закупівлі ядерної енергії — тип угоди, яку компанії зазвичай укладають з проєктами відновлювальної енергії, щоб нейтралізувати вплив своїх викидів парникових газів на клімат. Станція генерує електричність та так звані «чисті енергетичні атрибути», які є свого роду сертифікатами, що представляють екологічні переваги виробництва безвуглецевої енергії. Додатковий дохід від цих сертифікатів має стимулювати розбудову більшої кількості чистої енергії, що зменшує викиди в енергомережах у довгостроковій перспективі — хоча реальні переваги часто перебільшуються.
Meta купує невідомий обсяг таких атрибутів, щоб компенсувати частину свого споживання електрики. Компанія має на меті досягти нульових викидів вуглецю до 2030 року. Але останній звіт про сталий розвиток показує, що вуглецевий слід компанії зріс з 2019 року у зв’язку з більшим акцентом на технології штучного інтелекту.
Meta також слідує прикладу Amazon і Google у підтримці розробки технологій ядерних реакторів нового покоління. Компанія оголосила про запит на пропозиції для ядерних проєктів, які додадуть 1,000-4,000 МВт нової генераційної потужності в США до початку 2030-х років. Meta зазначила, що ця ініціатива триває, ведуться “фінальні обговорення” з проєктами, які пройшли відбір після отримання понад 50 пропозицій. Компанія Constellation також розглядає можливість розробки сучасного ядерного реактора на території Clinton.