Національна адміністрація авіації і космічного простору США (FAA) у четвер надала дозвіл компанії SpaceX на проведення наступного тестового польоту мегаракети Starship, який може відбутися вже наступного тижня, після двох підряд невдач на початку року.
Ці невдачі значно затримали програму Starship, тому компанія має намір відновити розвиток ракети завдяки майбутньому запуску, який стане дев’ятим повномасштабним випробуванням Starship з моменту її запуску у квітні 2023 року. Starship є ключовим елементом амбіцій SpaceX щодо відправлення людей на Марс та обраним NASA апаратом для висадки астронавтів на Місяць у рамках урядової програми Artemis.
У заяві FAA йдеться, що SpaceX отримала дозвіл на запуск наступного тестового польоту Starship, відомого як Політ 9, після підтвердження, що компанія “відповідає всім вимогам щодо безпеки, екології та інших ліцензій”.
SpaceX поки не оприлюднила точну дату запуску наступної місії Starship, проте попередження для пілотів та моряків про необхідність уникати небезпечних зон у Мексиканській затоці вказують на те, що політ може відбутися вже у вечір вівторка, 27 травня. Ракета злетить з космодрому Starbase, який розташований у Техасі, біля кордону США та Мексики.
Цей політ стане третім для вдосконаленої ракети Starship Block 2, або Версії 2. Перші два запуски Starship Block 2—у січні та березні—закінчилися невдало. У обох випадках верхня частина ракети раптово вимкнула двигуни, в результаті чого апарат втратив контроль, розпавшись у верхніх шарах атмосфери і розкидавши уламки поблизу Багамських островів та островів Теркс і Кайкос.
Дослідження виявило, що причиною невдачі у січні стали витоки пального та пожежі в кормовій частині корабля. Витоки, ймовірно, були спричинені вібраціями, які виявилися інтенсивнішими, ніж очікувалося, зазначила SpaceX перед останнім польотом Starship у березні. Причина невдачі у березні поки не розкривається, хоча обставини були схожі на ситуацію січневого інциденту.