Не лише сезонна робота
Найцікавішим аспектом цього дослідження є не стільки три основні категорії, скільки індивідуальні портрети тих, хто обирає стати професійними Сантами. Хоча деякі Санти можуть заробляти чималі кошти, більшість із них цього не роблять і навіть можуть бути в збитках, проте вони продовжують це робити заради чистої любові до своєї ролі. Професійні Санти зазвичай не бачать свою діяльність як сезонну; багато з них формують свою ідентичність навколо цієї ролі, незалежно від того, відповідають вони стереотипному образу Санти чи ні. “На мою думку, якщо ти Санта завжди, ти повинен жити як Санта і відмовитися від свого справжнього я,” сказав один з них. “Я просто намагаюся стати кращою людиною.”
Вони можуть носити червоне та зелене вбрання протягом усього року або підтримувати повноцінну білу бороду. Один Санта навчився сміятися так, щоб це звучало як “Го, хо, хо!” Його побратим перетворив свій дім на “дім Санти,” прикрасивши його різдвяними ялинками та фігурками Санти.
Іноді цю роботу сприймають як роль: наприклад, один гей Санта свідомо приховує свою сексуальну орієнтацію під час виступів, створюючи образ пари з Місіс Клаус для публічних заходів. Тим часом, жінка на ім’я Лінкс (професійні Санти зазвичай беруть собі псевдоніми), яка також є церковним лідером, порівнює цю роботу з божественним покликанням: “Я можу зв’язатися з людьми і нагадати їм, що їх люблять,” зазначила вона. (Вона також пов’язує свої груди під костюмом, адже “у Санти нема таких грудей”).
Можливо, це відчуття вищого покликання пояснює, чому навіть несхожі на прототип Санти, як Лінкс, не здаються, незважаючи на іноді негативне ставлення. Один чорний Санта згадував, як йому відмовили у працевлаштуванні в великому магазині, коли інтерв’юер дізнався про його етнічність, пояснивши, що магазин не наймає чорних або іспаномовних Санта. “Це дуже заподіяло мені біль,” сказав він. Санта з інвалідністю, який користується скутером під час парадів, згадував, як його критикували інші професійні Санти за це, але він все одно продовжував виконувати свою роль.
І хоча фільм “Поганий Санта” може бути веселим різдвяним переглядом, реальні “погані Санти”, які курять, п’ють, лаються або поводяться неналежним чином, не користуються популярністю у своїй спільноті. “Ти ніколи не можеш бути поза роллю,” зауважив один із Санта. “Ти втрачаєш частину своєї ідентичності, адже не можеш розслабитися і бути собою. Ти не знаєш, хто тебе спостерігає.”
“Ти Санта Клаус 24 години на добу, сім днів на тиждень, 52 тижні на рік,” сказав інший Санта. “Якщо ти себе неправильно поведеш, то ризикуєш зруйнувати магію.”
Джерело: Журнал Академії управлінської науки, 2025.