Ніхто не може дати точну відповідь. Найбільш вірогідне припущення полягає в тому, що ущільнення на люку, що веде до модуля PrK, якимось чином пропускають повітря. В такому випадку, тиск на станції може заповнювати витік всередині модуля PrK через ці ущільнення, забезпечуючи таким чином стабільний тиск всередині модуля, що створює враження, що проблеми з витоками в PrK повністю усунуті.
На даний момент NASA слідкує за розвитком ситуації з витоком та готується до можливих наслідків. Один з високопосадовців галузі повідомив, що керівництво NASA стурбоване цією проблемою та її наслідками.
Це одна з причин, чому космічна агенція відклала запуск комерційної місії, яка має доставити чотирьох астронавтів на космічну станцію Axiom-4, запланований на четвер.
«Відкладення місії Axiom 4 надає додатковий час для NASA та Роскомосмосу, щоб оцінити ситуацію та вирішити, чи потрібні додаткові роботи з усунення несправностей», — йдеться в заяві NASA. «Нова дата запуску четвертої приватної місії з астронавтами буде оголошена, як тільки вона стане відома».
Один з джерел вказав, що новою попередньою датою запуску є 18 червня. Однак це залежатиме від усунення проблеми з витоком.
Що найгірше може трапитися?
У найгіршому випадку, для космічної станції триваючі витоки можуть бути ознакою явища, відомого як «високий цикл втоми», яке впливає на метал, у тому числі на алюміній. Уявіть, що якщо ви згорнете металеву вішалку один раз, вона зігнеться. Але якщо ви будете згинати її вперед і назад багато разів, вона зламається. Це відбувається тому, що під час втоми метали тверднуть і зрештою ламаються. Таке трапляється раптово та без попередження, як це сталося з політ Aloha Airlines у 1988 році.
Тривога полягає в тому, що деякі з цих металевих структур на борту станції можуть швидко та катастрофічно зламатися. Відповідно до попередніх оцінок, NASA класифікувала проблему структурних тріщин на космічній станції як найвищий рівень занепокоєння в своїй 5v5 ризик-матриці для оцінки ймовірності та серйозності ризиків для космічної станції.
У той же час космічна агенція не надає додаткової інформації. Незважаючи на численні запити з боку різних видань, NASA не організувала прес-конференцію і не повідомила нічого публічно про витоки, окрім заяви, що «Екіпаж Міжнародної космічної станції безпечно проводить звичайні операції».