Крім того, вся орбіта знаходиться всередині орбіти меншого супутникового зірки. Гравітаційні сили компактної подвійної системи повинні перешкоджати формуванню планет у цьому просторі на ранніх стадіях розвитку системи. Отже, як планета опинилася у такому незвичайному розташуванні?
Заплутане минуле
Той факт, що одна з зірок у системі ν Octantis є білим карликом, вказує на можливі пояснення. Білі карлики формуються з зірок, подібних до Сонця, після того, як вони пройшли стадію пізнього гелійного горіння, що призводить до їх значного розширення, залишаючи зовнішню оболонку зірки слабо зв’язаною з рештою маси. На відстанях, притаманних ν Octantis, це могло б призвести до суттєвого відбору матеріалу з зовнішнього супутника, який потягнули на поверхню теперішньої центральної зірки. Як наслідок, стався значний перенос маси.
Це могло призвести до одного з двох сценаріїв для розміщення планети в системі. Перший варіант полягає в тому, що перенесений матеріал, ймовірно, не зануриться безпосередньо на поверхню найближчої зірки. Якщо процес буде досить повільним, це може призвести до утворення диска, з якого можуть формуватися планети, на досить короткий час—досить довго, щоб утворити планету в центральній частині системи.
Альтернативно, якщо в системі були планети, які оберталися зовні обох зірок, зміна в розподілі маси системи могла потенційно дестабілізувати їх орбіти. Це могло б призвести до взаємодій між планетами, в результаті чого одна з них могла б закрутитися всередину, де вона, зрештою, була захоплена у стабільну ретроградну орбіту, яку ми спостерігаємо зараз.
У будь-якому випадку автори підкреслюють, що подібні ситуації, ймовірно, є досить рідкісними, що означає, що нам навряд чи вдалося зафіксувати багато інших систем, схожих на цю, на даному етапі вивчення екзопланет. Вони також вказують на іншу компактну подвійність, HD 59686, яка, схоже, має планету в ретроградній орбіті. Однак, як і з ν Octantis, дані поки недостатньо зрозумілі, щоб виключити альтернативні конфігурації. Тому, знову ж таки, необхідні додаткові дані.