Приблизно 13,700 років тому люди вперше почали заселяти Південну Америку і швидко розповсюдилися по континенту. Відповідно до цього відкриття, бактерії роду Treponema pallidum були вже різноманітними і здатними на той час інфікувати людей. Це розділення в пізньому плейстоцені, як зазначають автори дослідження, вказує на давнє поширення серед усіх людей. Ймовірно, різні підвиди Treponema pallidum мандрували разом з першими людьми, які покинули Африку.
Проте, нам ще належить дізнатися значно більше, перш ніж буде завершена дискусія про походження “колумбової” сифілісу.
За межами колумбової версії
Хоча 1495 рік, під час облоги Неаполя, залишається моментом, коли сифіліс вразив європейське суспільство як нова і жахлива пошесть, ймовірно, це була лише одна з численних спалахів у відносинах між людьми та патогенами Treponema, які охоплюють континенти та тисячоліття. Невідомо, коли і де сталися ключові моменти в цих відносинах.
Не зрозуміло, коли і чому Treponema pallidum розвинула сексуальний шлях передачі, який був очевидний у підвиді, що викликав спалах у Неаполі. Також невідомо, чи була 1495 року пандемія викликана новою імпортованою формою або мутацією лінії, яка вже існувала в Європі. Дослідницька команда сподівається, що аналізуючи геноми інших давніх патогенів, знайдених у людей з різних регіонів світу та різних соціальних контекстів—мисливців-збирачів, фермерів, городян—вдасться відповісти принаймні на деякі з цих питань.
Однак проблема полягає в тому, що важко визначити специфічні особливості патогену за давніми геномами. “На основі наших нинішніх даних ми не можемо сказати нічого про патогенність цього давнього підвиду Treponema pallidum, про те, які симптоми викликала хвороба або про її спосіб передачі”,—зазначає Боцці.
Тим не менш, нам відомо, що тисячі років тому лінія Treponema pallidum була, ймовірно, значно більш різноманітною, ніж сьогодні. “У майбутньому ми хотіли б вивчити ширші екологічні взаємодії між людьми, тваринами, навколишнім середовищем та патогенами”,—каже Нельсон. “Ми хочемо дослідити це різноманіття далі.”
Наука, 2026. DOI: 10.1126/science.adw3020