Удруге цього місяця китайська ракета, спроектована для повторного використання, успішно злетіла в низьку орбіту Землі під час свого першого польоту в понеділок, незважаючи на сумнівні шанси для нових запусків.
Перша ракета типу “Чанчен-12А”, приблизно такої ж висоти та діаметра, як і Falcon 9 від SpaceX, піднялася в небо з космодрому Цзюцюань о 9:00 вечора за східним часом США (02:00 за всесвітнім координованим часом у вівторок).
Менш ніж через 10 хвилин перша ступінь ракети, що працює на метановому паливі, пролетіла через атмосферу на надзвуковій швидкості та впала в віддаленій місцевості, приблизно за 200 миль від космодрому Цзюцюань у північно-західному Китаї. Ступінь не змогла провести гальмування для сповільнення перед приземленням у готовому місці поблизу краю пустелі Гобі.
Вища ступінь ракети “Чанчен-12А” виконала свою задачу, успішно досягнувши “зазначеної орбіти”, за даними Китайської корпорації космічних наук і технологій (КККНТ), державного підприємства, яке очолює космічну індустрію країни.
“Перша ступінь не була успішно відновлена”, – йдеться в заяві корпорації. “Конкретні причини наразі підлягають подальшому аналізу та розслідуванню.”
Стабільний парк багаторазових ракет
Цей результат схожий на результати першого польоту ще однієї середньокласної китайської ракети, Zhuque-3, 2 грудня. Ракета Zhuque-3 була розроблена приватною стартап-компанією LandSpace. За розмірами та показниками вона схожа на “Чанчен-12А”, також успішно вийшла на орбіту під час свого першого запуску, але її відновлювальна ступінь розбилася під час спроби приземлення. Перша ступінь Zhuque-3 приземлилася поряд із зоною приземлення, в той час як “Чанчен-12А” явно промахнулася на кілька миль.
“Хоча ця місія не досягла запланованого відновлення першої ступені ракети, вона отримала важливі інженерні дані в реальних умовах польоту, закладаючи важливу основу для подальших запусків та надійного відновлення ступенів”, – зазначила КККНТ. “Команда досліджень і розробок оперативно проведе всебічний огляд і технічний аналіз цього тестового процесу, повністю розслідує причину невдачі, безупинно оптимізуючи план відновлення та продовжуючи просувати верифікацію технології повторного використання.”