Дьоготь берези не вплинув на культури E. coli, але значно уповільнив ріст S. aureus. Ступінь цього ефекту залежав від виду берези та концентрації дьогтю, оскільки різні види берези, а можливо, й окремі дерева, виробляють дьоготь з різними хімічними сполуками. Найбільш ефективна проба була отримана з дерева сріблястої берези (Betula pendula), яка дала “порівняно сильну реакцію”. Результати з чотирьох інших дерев варіювалися від незначного до помірного впливу, а з одного дерева взагалі не було жодного ефекту.
Ці результати, вкупі з декількома попередніми дослідженнями, підтверджують те, що корінні народи, такі як мігмук, саами та якут, знали принаймні протягом декількох тисяч років, або, що важливо, пояснюють науковими термінами, чому maskwio’mi діє як антисептик.
“Наші результати не тільки підтверджують те, що показали попередні дослідження, але й підтверджують традиційні знання,” написали Сіменссен та його колеги. Їхні знахідки також натякають, що традиційні знання можуть бути набагато старшими, ніж навіть усні історії мігмуків фіксують (або, принаймні, що цей ефект міг бути відкритий не один раз у нашій еволюційній історії).
Як це працює, для любителів хімії
Отже, як дьоготь берези діє проти бактерій? Однією з підказок є те, що, як і більшість інших рослинних антимікробних засобів, дьоготь берези уповільнював ріст грампозитивних S. aureus, але не грамнегативних E. coli; це, напевно, пов’язане з тим, що грамнегативні бактерії, такі як E. coli, мають додаткову зовнішню мембрану, яка може перешкоджати потраплянню антимікробних сполук.
Ці сполуки, ймовірно, здебільшого є кільцевими молекулами, званими фенольними дериватами; вони в основному зустрічаються в рослинних тканинах і є звичайними інгредієнтами в антисептиках і дезінфектантах (якщо ви колись використовували антисептичний ополіскувач для рота або очищувач шкіри перед операцією, такий як Хібікленс, ви, напевно, користувалися фенольним дериватом хлоргексидину). Інші хімічні речовини також можуть відігравати роль, зокрема терпеноїди, які допомагають рослинам захищатися від поїдання комахами або зараження грибами.
Сіменссен і його колеги пропонують, що більш детальні хімічні дослідження могли б допомогти з’ясувати, яка комбінація і пропорції всіх цих сполук є найбільш ефективними, що могло б бути корисним навіть для сучасної медицини.