Введення цього статусу також гарантує незалежне розслідування, яке не пов’язане з командами, залученими до самого інциденту, згідно з відставним генерал-лейтенантом ВПС Сьюзен Хелмс, головою комісії з безпеки.
“Ми просто, на мою думку, є прихильниками найкращих практик безпеки в розслідуваннях, і це, безумовно, одна з найкращих практик”, – зазначила Хелмс.
Ще один член комісії з безпеки, Марк Сірангело, висловив думку, що NASA повинна офіційно оголошувати про аварії та небезпечні ситуації якомога швидше.
“Це дозволяє команді розслідувачів почати свою роботу значно раніше, що робить їх більш ефективними та забезпечує швидші результати для всіх”, – пояснив Сірангело.
У випадку з випробувальним польотом Starliner минулого року рішення NASA не оголошувати про аварію або небезпечний інцидент викликало плутанину в агентстві, зауважили представники безпеки.
Після кількох тижнів випробувального польоту Starliner, менеджер програми Commercial Crew NASA Стів Стіч повідомив журналістам, що плани агентства полягали в тому, щоб “продовжувати повертати [астронавтів] на Starliner і доставити їх додому в потрібний час.” Марк Наппі, на той час менеджер програми Starliner компанії Boeing, регулярно зменшував серйозність проблем з двигунами під час пресконференцій протягом майже тримісячної місії Starliner.
“Є принципова відмінність між філософією, що ми будемо працювати над доведенням безпеки Starliner для повернення екіпажу, і філософією, що Starliner не підходить для повернення, і основним напрямком буде використання альтернативного транспортного засобу, такого як Dragon або Soyuz, поки ми не дізнаємось, як уникнути повторення відмов під час входу в атмосферу на Starliner,” – пояснив Прікорт.
“Остання позиція була б більш доречною,” – додав він. “Проте багато зацікавлених сторін вважали, що напрямок є першим. Ця неоднозначність тривала протягом літа, поки інженери та менеджери працювали над кількома протоколами випробувань у системах пропульсії Starliner, що, безумовно, вплинуло на робочий процес.”
Після місяців тестування та аналізу, чиновники NASA не були впевнені, чи виникнуть знову проблеми з двигунами на поверненні Starliner. Вони вирішили в серпні 2024 року повернути космічний апарат на Землю без астронавтів, і капсула успішно приземлилася в Нью-Мексико наступного місяця. Наступний політ Starliner перевезе лише вантаж на МКС.
Комісія з безпеки рекомендувала NASA переглянути свої критерії та процеси, щоб забезпечити зрозумілість у вимогах щодо оголошення про аварії в польоті або небезпечні ситуації для будь-яких подій, що стосуються персоналу NASA “які можуть вплинути на безпеку екіпажу або космічного апарата.”