Представники Пентагону підкреслили, що більша частка виділених коштів буде спрямована на закупівлю існуючих технологій безпілотників і автономних систем ведення війни, що відокремлюється від додаткового фінансування, яке б зміцнювало можливості внутрішнього виробництва США для виготовлення таких озброєнь.
“Ці 70 мільярдів доларів підуть на вже існуючі системи та технології”, – зазначив Херст. “Підтримка промислової бази є абсолютно окремим питанням.”
Швидкі зміни у війні безпілотників
Військові США мають тривалу історію розробки та використання безпілотників під час кампанії світової війни з тероризмом, включаючи безпілотники MQ-1B Predator і MQ-9 Reaper, які виконували розвідувальні та ударні місії на середніх і великих висотах. Однак недавні конфлікти, особливо Російсько-українська війна, продемонстрували, як менші квадрокоптери і безпілотники для дальніх ударів, що діють як ракети, можуть трансформувати сучасне поле бою, змушуючи супротивників швидко пристосовуватися до нових технологій і тактик.
Ще одним свідченням цього є використання великої кількості виготовлених в Ірані дронів Shahed, які виявили свою ефективність у нападах на міста та енергетичну інфраструктуру в Україні та на Близькому Сході. Вартість виробництва таких дронів становить всього 20 тисяч доларів, що дозволяє їм перевантажувати системи протиповітряної оборони, навіть мотивуюючи американських військових нещодавно розробити свою власну версію, яка є реверс-інженерією вихідного іранського дизайну.
Конкуренція між США та Китаєм також спонукає обидва військові угруповання до розробки нових шляхів використання безпілотних технологій з підтримкою штучного інтелекту та автономних дрон-свальдів у підготовці до потенційного конфлікту в Тихому океані.
«Еволюція, яку ми спостерігаємо на полі бою, є еволюцією технологій за тижні, а не роки, як це звичайно в нашій оборонній промисловості», – сказав генерал-лейтенант Стівен Уїтні, директор з питання структури сил, ресурсів та оцінки Генштабу США, під час брифінгу в Пентагоні. «Тому дуже важливо, щоб ми співпрацювали з промисловістю для швидкого впровадження цих можливостей.»
Чи збільшать витрати на безпілотники та автономні системи ведення війни у військах США наступного фінансового року, залежатиме від законодавців, які повинні спочатку затвердити бюджет Пентагону. Запропонований бюджет у 1,5 трильйона доларів для військових США став би найбільшим річним збільшенням витрат на оборону з часів Другої світової війни, згідно з даними Reuters.