Хоч це й звучить фантастично, але компанія з Лос-Анджелеса представила план, згідно з яким вона має намір відправитися до невеликого астероїда, що знаходиться поблизу Землі, обгорнути його великим мішком та повернути його до “безпечного” місця поблизу нашої планети.
Компанія TransAstra повідомила, що анонімний клієнт погодився профінансувати дослідження її запропонованої місії під назвою “Новий Місяць”, метою якої є захоплення та переміщення астероїда приблизно розміру будинку, вагою близько 100 метричних тонн.
“Ми уявляємо, що це стане базою для роботизованих досліджень і розробок у сфері обробки матеріалів та виробництва,”— зазначив Джоел Серкел, генеральний директор TransAstra. “В довгостроковій перспективі, замість того щоб будувати космічні апарати на Землі та запускати паливо з нашої планети, ми зможемо добувати його з сировини в космосі.”
Безліч цілей
Серкел повідомив, що існує до 250 потенційних астероїдів-цілей, діаметр яких може сягати близько 20 метрів, які можна досягти за допомогою багаторазових роботизованих космічних апаратів протягом наступного десятиліття. Він уявляє, як десятки, а згодом і сотні дрібних астероїдів будуть зібрані на заводі обробки “Новий Місяць”, який може бути розташований у точці L2 між Землею та Сонцем, приблизно за 1,5 мільйона км від Землі.
Такі астероїди можуть забезпечити водою для використання як пального та мінералами для всього, від сонячних панелей до захисту від радіації. Різні астероїди можуть бути обрані відповідно до їх вмісту, наприклад, C-типу для води або M-типу для металів.
Все це може здаватися трохи нереальним, і в деякій мірі так і є. Це і є метою дослідження технічної здійсненності, яке, за словами Серкела, буде завершено до травня. Дослідження допоможе уточнити місію, її траєкторію та потреби в космічному апараті для її виконання. Якщо буде отримано повне фінансування, місія може зустрітися з астероїдом вже в 2028 або 2029 році. TransAstra співпрацює з Університетом Центральної Флориди, Університетом Пердью та Лабораторією реактивного руху/Caltech для завершення свого аналізу.