Попередні дослідження показали, що якщо точки дійсно є надмасивними чорними дірами, їх маса повинна бути майже такою ж, як у їхніх галактик-господарів, варіюючись від 10 до 100 відсотків від загальної маси. Проблема полягала в тому, що ці точки були видимими на дуже високих червоних зсувках, що означає, що астрономи спостерігали їх у той момент, коли Всесвіту було приблизно 1 мільярд років. Наявність “надмасивної” чорної діри, яка важить стільки ж, скільки й ціла галактика в 1-мільярдному Всесвіті, ставила питання, як така маса могла з’явитися так швидко — у нас не було відповідей на це.
Але потім Русаков і його колеги звернули увагу на дивні речі в даних JWST. “Зазвичай ви очікуєте отримати інші сигнали від надмасивних чорних дір, такі як рентгенівські промені, але ми їх не побачили”, — зазначає Русаков. Дивні явища не обмежувалися лише відсутністю рентгенівських сигналів.
Широкі лінії
Оскільки чорні діри неможливо спостерігати безпосередньо, астрономи вимірюють їх масу, аналізуючи газ, що обертається навколо них. Коли газ спускається до чорної діри, він нагрівається та починає світитися. Гравітація надмасивної чорної діри притягує цей газ з неймовірною швидкістю, досягаючи тисяч кілометрів за секунду. Ця швидкість викликає ефект Доплера, в результаті якого світло від газу, що рухається до спостерігача на Землі, зміщується в бік синього, а газ, що віддаляється, зміщується в бік червоного, розтягуіс це спектральні лінії в широку, плоску форму. Вимірюючи ширину цих ліній, ми можемо обчислити швидкість газу, а отже, і масу чорної діри.
У випадку з Малими Червоними Точками лінії виглядали надзвичайно широкими, що призвело до вражаючих оцінок маси. Однак форма ліній виглядала дивно. Це не була типова округла крива, а скоріше гострий трикутник, що стояв на широких, крилоподібних хвостах.