Існує вірус, про який ви, ймовірно, ніколи не чули, і який може вражати до 90% людей, тихо перебуваючи в клітинах протягом життя. Однак, якщо він активується, це може призвести до руйнування мозку. І якщо це вас не налякало, дослідники нещодавно повідомили, що може з’явитися новий спосіб активації цього вірусу, який впливає на до 10% дорослого населення планети.
Цей вірус — людина поліомавірус 2, який іменується як вірус Джона Кунінгема або JC-вірус, названий на честь пацієнта, у якого він був вперше виявлений у 1971 році. Він виявляється в сечі та калові маси інфікованих людей і поширюється через фекально-оральний шлях. Багато людей, вважається, заражаються ним ще в дитинстві, і дослідження крові свідчать, що від 50 до 90% дорослих могли бути піддані впливу цього вірусу в різні моменти свого життя.
Дослідники вважають, що початковим місцем зараження є мигдалики або, можливо, шлунково-кишковий тракт. Але незалежно від місця первинної інфекції, вона протікає безсимптомно. На цьому етапі людина інфікується так званим аркетипом JC-вірусу, який тихо встановлює постійну, але абсолютно безшумну інфекцію на все життя.
Для більшості людей ця інфекція JC-вірусом залишиться безвідповідною. Однак для невеликої кількості осіб він може несподівано активізуватися, реорганізувати свій генетичний матеріал і перетворитися на руйнівний кошмар для мозку, що викликає хворобу, відому як прогресуюча мультифокусна лейкоенцефалопатія або ПМЛ.
Руйнівна хвороба
При ПМЛ новий вірус, що викликає хворобу або “ПМЛ-тип” JC-вірус, активно проникає в мозок, винищуючи певні клітини мозку, включаючи клітини, які формують ізоляційні мієлінові оболонки, що захищають нервові клітини. Це призводить до значної демієлінізації, що, в свою чергу, викликає дисфункцію та загибель нервових клітин. На зображеннях ПМЛ може проявлятися як характерні ураження мозку. Ці ураження, в поєднанні з тестовими даними на наявність ДНК JC-вірусу у спинномозковій рідині, є ключовими для діагностики ПМЛ. Однак симптоми ПМЛ можуть імітувати різноманітні стани — від інсульту до множинного склерозу, викликаючи проблеми, такі як порушення мови, зорові дефекти, моторні дисфункції та судоми.
ПМЛ був вперше ідентифікований у 1958 році у пацієнта з раком. Проте до 1980-х років його вважали надзвичайно рідкісним захворюванням, поки не почали спостерігати у хворих на ВІЛ/СНІД. Фактично, ПМЛ став захворюванням, пов’язаним з ВІЛ, з 2 до 5% інфікованих ВІЛ пацієнтів розвиваючи його на ранніх етапах епідемії. На той час це захворювання було призначене для смертного вироку. Однак з введенням високоефективної антиретровірусної терапії (HAART) у 1996 році випадки ПМЛ зменшилися, і захворювання перестало бути вироком смерті, хоча у виживших часто залишається значне тривале ушкодження.