«Ми давно усвідомлюємо, що наш вплив на кліматичну систему є надзвичайно небезпечним», – зазначив він. «Однією з цілей нашого дослідження є демонстрація того, що одна частина кліматичної системи, а саме великі льодовики, наразі подає дуже тривожні сигнали».
Деякі з найбільш уразливих місць знаходяться далеко від будь-яких танучих льодовиків. Наприклад, місто Беліз, де проживає близько 65 тисяч людей, може опинитися під водою навіть при підвищенні рівня моря лише на 3 фути, що затопить 500 квадратних миль території.
В районах з низькою висотою над рівнем моря навколо екватора рівень моря підвищується в три рази швидше від глобального середнього показника. Це пов’язано з тим, що вода розширюється у міру нагрівання, а також зменшенням гравітаційного впливу льодовиків, що дозволяє більшій кількості води текти від полюсів до екватора.
«На низьких широтах рівень підвищується більше, ніж у середньому», – сказав Бамбер. «Це погані новини для таких країн, як Бангладеш, Індія, В’єтнам та дельти Нілу».
Посол Карлос Фуллер, який багато років займається питаннями клімату від імені Белізу, зазначив, що світові політики повинні краще усвідомлювати наслідки підвищення температури на 1,5° C в новому дослідженні.
Беліз вже переніс свою столицю вглиб країни, але його найбільше місто буде затоплене навіть при підвищенні рівня моря на 1 метр, додав він.
«Результати таких досліджень підкреслюють необхідність дотримуватись межі 1,5° за Паризькою угодою, або бути якомога ближчими до неї, щоб повернутися до нижчих температур і захистити наші прибережні міста», – зауважив Фуллер.
Хоча нове дослідження зосереджено на льодовиках, Сторкіс з університету Дарема зазначає, що недавні дослідження показують, що інші частини системи Землі вже досягли, або близькі до досягнення, точок ненадворотності, що є критичними для людських цивілізацій. Це стосується змін в прісноводних системах і окислення океанів.
«Дехто згадав, що це схоже на те, як ви блукаєте темною кімнатою», – сказав він. «Ви знаєте, що десь є монстр, але не знаєте, коли з ним стикнетеся. Щось подібне відбувається з цими точками ненадворотності. Ми не знаємо точно, де вони. Можливо, ми вже їх перетнули, і ми знаємо, що досягнемо їх, якщо продовжимо нагрівати планету».