Понад десять років знадобилося більшості археологів, щоб прийняти думку, але поселення Монте Верде кардинально змінило уявлення про те, як (і коли) люди вперше освоїли та почали розселятися по Америці. Ця подія стала дійсно вагомою в історії науки, і її значення важко переоцінити.
Однак, Суровелл та його колеги нещодавно переглянули ці дати і з’ясували, що це місце не може бути старшим за 8,000 років. Що це означає для історії, яку воно допомогло переписати? Виявилося, що не так вже й багато.
Дослідження деталей
Суровелл та його команда не ставили під сумнів точність початкових дат радіовуглецевого аналізу. Вони погоджуються, що шматочки органічних залишків у шарі осадів на цьому місці мають віком приблизно 14,500 років. Натомість, археологи запитали, чи насправді цей осадовий шар покривав дану територію 14,500 років тому, чи він потрапив туди пізніше з частини берегової лінії, яка утворилася значно раніше. Як правило, нові шари осадів насипаються поверх старіших, але реальна геологія часто виявляється більш складною, і, вочевидь, саме це сталося в Монте Верде.
Археологи дослідили шари осадів навколо місця: залишки піску та гравію, які були відкладені льодовиками 26,000 років тому, бруд з деревними рештками з торф’яних боліт 15,000-13,000 років тому, шар вулканічного матеріалу, що покрив увесь регіон 11,000 років тому. І через все це проходив струмок, відомий сьогодні як Чинчіхуапі, який викарбалкував своє русло через вулканічний шар і вглиб похованих боліт між 11,700 та 7,600 роками тому.
Тут і починається найбільш складна частина, адже струмок оголив старі шари осадів на схилах вздовж своїх берегів. Коли він затоплювався, він виривав частину цього старого осаду та відкладав його на заплаві, формуючи місце, де приблизно 20-30 древніх чилійців згодом розбили табір.