Новий звіт свідчить, що розширення виробництва етанолу не лише підвищить викиди парникових газів, але й не забезпечить соціальних і фінансових вигод для спільнот Середнього Заходу, які, як стверджують законодавці та представники галузі, мали б бути відчутні. (До Середнього Заходу відносять штати, такі як Іллінойс, Індіана, Айова, Канзас, Мічиган, Міннесота, Міссурі, Небраска, Північна Дакота, Огайо, Південна Дакота та Вісконсин.)
«Вигоди від біопального залишаються зосередженими у руках небагатьох», – зазначила Леслі-Боу. «Коли державні дотації надходять, ми можемо спостерігати тенденції до консолідації сільськогосподарських угідь, що ускладнює доступ до землі, і відштовхування нових або малоресурсних фермерів. Це означає, що вигоди від виробництва біопального дісталися меншій кількості людей, у той час як більше людей несуть витрати.»
Нові політики, які розглядаються в законодавчих органах штатів і Конгресі, включаючи додаткові податкові кредити та підтримку авіапального на основі біопалив, можуть стимулювати виробництво, що може призвести до подальшої конверсії земель і збільшення викидів парникових газів, розширюючи прірву між сільськими спільнотами та великими агробізнесами в час, коли потреба в їжі зростає, і критики стверджують, що землю слід використовувати для вирощування продуктів харчування.
Податковий законопроект президента Дональда Трампа, який був прийнятий Палатою представників і зараз обговорюється в Сенаті, не лише продовжить податкові кредити для виробників біопального, але й спеціально виключає розрахунки викидів від конверсії земель, визначаючи, що може кваліфікуватися як низьковикидне паливо.
Головні торгові асоціації індустрії біопального, включаючи Growth Energy та Renewable Fuels Association, не відповіли на запити щодо коментарів або інтерв’ю.
Працівник Clean Fuels Alliance America, який представляє виробників біодизеля та стійкого авіапального, але не етанолу, зауважив, що звіт значно перебільшує викиди вуглецю від сільськогосподарських палив, порівнюючи оброблювані землі з природними ландшафтами, які вже не існують.
Вони також відзначили, що вплив палив на основі сої в 2024 році перевищував 42 мільярди доларів, забезпечуючи більш ніж 100 тисяч робочих місць.
«Десять відсотків вартості кожного бушеля сої пов’язані з біомасовим паливом», – підсумували вони.