Врешті-решт, дослідження сітчастих структур з телурію, особливо їх здатності до інфрачервоного бачення, були протестовані на здорових макаках — тваринах, які є ближчими до людей, ніж миші. Виявилося, що імплантовані макаки можуть сприймати інфрачервоне світло, а їхнє нормальне зір залишалося незмінним.
Проте, існує кілька перешкод, які потрібно подолати, перш ніж ми зможемо перейти до використання імплантів для очей у стилі Кіберпанк.
Проблеми чутливості
Як визнає команда з Фудань, сітчасті структури з телурію значно менш чутливі до світла, ніж природні фоторецептори, і важко сказати, чи є вони дійсно хорошим кандидатом для ретінальних протезів. Проблема використання тваринних моделей у науці про зір полягає в тому, що складно запитати мишу або макаку, що саме вони бачать із імплантами, і зрозуміти, як електричні сигнали з їхніх телурієвих сітчастих структур перетворюються на сприйняття в мозку.
Згідно з експериментами Фудань, ми знаємо, що імплантовані тварини реагували на світло, хоча й менш ефективно, ніж ті, хто має здорове зір. Також стало відомо, що їм знадобився період адаптації; імплантовані миші не продемонстрували своїх вражаючих результатів з першої спроби. Вони повинні були навчитися розуміти, що означають раптові сигнали, що надходять з їхніх очей, так само, як і люди, які раніше користувалися електродними масивами. Нарешті, форми в тестах на розпізнавання форм проєктувалися лазерами, що ускладнює оцінку того, як імплант поводитиметься при звичайному денному світлі.
Також існують ризики, пов’язані із самою процедурою імплантації. Хірургічне втручання вимагає під час операції провести місцеве відшарування сітківки, а потім зробити невеликий розріз для вставки імпланту. Згідно з Едуардо Фернандесом, іспанським біоінженером, який опублікував коментар до роботи Фудань у журналі Science, проведення таких маніпуляцій у вразливих і хворих сітківках несе ризики фіброзу та рубцювання. Проте Фернандес вважає китайські імпланти “обнадійливими”. Команда Фудань наразі працює над оцінками тривалої безпеки своїх імплантів на немлюдських приматах та над поліпшенням з’єднання між сітківкою та імплантом.
Робота команди Фудань над телурієвими імплантами для сітківки опублікована у журналі Science.