Однак деякі керівники NASA вважають, що формулювання в законопроекті Круза стосуються виключно орбітера для телекомунікацій і вважають, що буде важко, якщо не неможливо, провести конкурс на закупівлю чогось більшого, ніж простий комунікаційний орбітер до 30 вересня.
У заяві, наданій NASA, агенція підтвердила свої наміри.
«NASA планує придбати орбітер для телекомунікацій на Марсі, який забезпечить надійний та безперервний зв’язок для місій на Марсі», — зазначив представник. «NASA сподівається на співпрацю з нашими комерційними партнерами для покращення можливостей зв’язку та навігації в глибокому космосі, зміцнюючи лідерство США в інфраструктурі на Марсі та в комерційному космічному секторі.»
Головні рішення попереду
Проте, джерела повідомили, що Ісаакман ще не вирішив, чи слід включати наукові інструменти на орбітері. NASA також може скористатися іншими джерелами фінансування в бюджеті на 2026 рік, який передбачає 110 мільйонів доларів на невизначені «Майбутні місії на Марсі», а також значну частину фінансування, яке потенційно може бути використано для підтримки програми доставки комерційних вантажів на Марс.
Отже, варіанти для NASA включають прохання до промисловості про створення одного телекомунікаційного орбітера від однієї компанії, запит на орбітер з можливістю додавання кількох інструментів або створення конкуренції через запит на кілька орбітерів та можливостей, використовуючи 700 мільйонів доларів з законопроекту Круза, а потім доповнюючи це іншим фінансуванням для місій на Марсі.
Одним із показників того, що цей процес в NASA ускладнився, стало те, що тиждень тому космічна агенція короткочасно розмістила на урядовому сайті повідомлення «Обґрунтування для проведення конкурсу не у повному обсязі, продовження». У ньому зазначалося, що агенція «проводитиме конкурс лише серед постачальників, які задовольняють законодавчі вимоги.» У повідомленні також були перераховані компанії, які можуть брати участь у тендері відповідно до формулювання Круза: Blue Origin, L3Harris, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Rocket Lab, SpaceX, Quantum Space і Whittinghill Aerospace.