Наприкінці року Вашингтон став свідком надзвичайної ситуації, викликаної рекордними дощами та значними повенями. Президент США оголосив про федеральну надзвичайну ситуацію і надав фінансову допомогу для ліквідації наслідків. Тисячі людей були змушені залишити свої домівки, а пошкодження важливих автомобільних шляхів потребуватимуть місяців для відновлення.
«Цікаво, що саме під час реальної надзвичайної ситуації вони вирішили видати енергетичну кризу», — зазначив К.К. Голден, член Ради з енергетики та охорони навколишнього середовища Північного Заходу, міжштатної агенції, яка була заснована Конгресом для забезпечення надійного електропостачання з охороною навколишнього середовища.
Тим часом, незважаючи на відсутність загрози нестачі електрики в Північно-Заході, регіон, як і більша частина Сполучених Штатів, стикається із серйозними та зростаючими проблемами з постачанням електроенергії у тривалій перспективі.
Вашингтон та Орегон мають близько 100 дата-центрів. Орегон посідає друге місце після Вірджинії за ємністю дата-центрів, і ці об’єкти споживають 11 відсотків електроенергії в штаті, що майже втричі більше за національний середній показник, повідомляє вашингтонський аналітичний центр Sightline Institute.
Споживання енергії зростає разом із розвитком високих технологій, великою кількістю електромобілів (за інформацією Seattle Times, 26 відсотків нових автомобілів, зареєстрованих у Вашингтоні, у жовтні становили електромобілі) та збільшенням використання кондиціонерів через зміни клімату. За даними свіжого звіту енергетичної консалтингової групи E3, фінансованого комунальними службами, до 2030 року регіон може стикнутися з нестачею електроенергії у 9 гігаватів. Цей показник приблизно дорівнює споживанню електроенергії всього Орегону.
«Ми стикаємося з реальними викликами в забезпеченні енергетичної стабільності, але повільно реагуємо на цю ситуацію», — заявив Голден, який представляє штат Вашингтон у ради Північного Заходу.
Північний Захід отримує більшу частину електроенергії з гідроелектростанцій, ніж будь-яка інша частина країни (60 відсотків у Вашингтоні), і довгий час мав вигідні тарифи на електрику. Проте посуха та зміна погодних умов (менше снігу, більше дощів) негативно вплинули на надійність системи, яка отримує більшість своєї електроенергії з великих федеральних гідроелектростанцій на річці Колумбія, найбільшому гідроелектричному ресурсі Північної Америки.